A medida que las cadenas de suministro globales se han vuelto cada vez más complejas, ha adquirido mayor relevancia un concepto fundamental: la trazabilidad. Tal es su significación que, de acuerdo con una encuesta de Bain & Company, el 68% de los ejecutivos de gestión de la cadena de suministro consideran que se trata de un área de extrema importancia.
Pero, exactamente, ¿En qué consiste y cómo es posible mejorarla? Muchas empresas se cuestionan esto, pues la adopción de prácticas y tecnologías de trazabilidad representa un cambio de paradigma similar en magnitud y alcance a la digitalización.
Entonces, con el fin de asistir a las empresas en su camino hacia el alcance de esta capacidad, en este artículo hablaremos sobre aquello que abarca la trazabilidad, la importancia que tiene el adoptarla, las formas en las que puede generar valor y las tecnologías que existen para facilitar su adopción.
¿Qué es la trazabilidad?
En el contexto comercial, la trazabilidad es la capacidad para seguir el flujo de mercancías y materias a lo largo de toda la cadena de suministro, de principio a fin. Entonces, esto implica tener una idea clara sobre el origen de materias primas, el lugar donde fueron procesadas y distribuidas, las ubicaciones donde fueron almacenadas y las entidades que intervinieron en cada fase del proceso, entre otros datos clave.
¿Qué fases y datos de la cadena de suministro deben ser trazables?
Idealmente, para obtener todos los beneficios alcanzables, la trazabilidad debe englobar las partes del proceso de distribución de mercancías que se ubican antes de entrar a tu empresa, durante su almacenamiento o producción, y en su comercialización. Todo esto, con el propósito principal de tener datos de valor para tomar decisiones oportunas, identificar posibles problemas en cada parte del proceso y solucionarlos antes de que alcancen al consumidor final.
En referencia a las partes del proceso que se encuentran antes de que una mercancía llegue a tu empresa, esto abarca asegurarse de que ciertos datos queden registrados, tales como las partes involucradas en la extracción de materias primas, manufacturación y distribución, los lotes de producción, las características de cada producto y las cantidades distribuidas.
Una vez que los materiales o productos llegan a tu empresa, es aconsejable que ciertos datos, como la cantidad de unidades de inventario adquirido y almacenado o las unidades producidas, así como sus características, sean trazables a lo largo del proceso de procurement, gestión de inventario y distribución hacia puntos de venta.
Finalmente, al momento de comercializar el producto final, es recomendable mantener registros actualizados sobre la logística de las mercancías, por ejemplo, la cantidad transportada, la ruta de entrega, el destino final, etc.
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¿Por qué es importante invertir en una mejor trazabilidad?
Con un nivel adecuado de trazabilidad, es posible alcanzar y mantener los estándares de calidad, cumplimiento, transparencia y eficiencia que el entorno comercial exige hoy en día, tanto para industrias específicas, como para el resto de las organizaciones. Sin él, cualquier empresa queda expuesta a una gran cantidad de riesgos reputacionales, legales, operacionales y de seguridad que pueden poner en peligro sus operaciones.
De manera más específica, estas son las formas en las que la trazabilidad asiste el alcance de cada uno de los estándares mencionados:
Importancia de la trazabilidad en la calidad
Dado que la trazabilidad genera un registro sobre cada parte involucrada en la cadena de suministro de un producto, permite responsabilizar a cada una de ellas en el seguimiento de estándares específicos de calidad, generando un mayor control sobre la calidad de mercancías en cada fase del proceso comercial, y facilitando la detección del origen de posibles problemas de calidad.
Asimismo, permite tener un control exacto sobre cantidades de productos comercializados, facilitando la identificación de mercancías de contrabando que han sido fabricadas fuera de los estándares de calidad establecidos.
Importancia de la trazabilidad en el cumplimiento regulatorio
Las empresas de algunas industrias están sujetas a ciertos estándares de calidad y funcionalidad que deben ser seguidos estrictamente para evitar multas o problemas que pongan en peligro la continuidad de sus operaciones. Por medio de una trazabilidad adecuada que genere transparencia, se vuelve más sencillo identificar posibles problemas de cumplimiento en lotes específicos de mercancía, como defectos, y así corregirlos antes de que lleguen al consumidor final.
Importancia de la trazabilidad en la transparencia
Actualmente, la transparencia corporativa juega un papel crucial en la relación con clientes y el 86% de los consumidores perciben que esta característica es más importante que nunca.
Entonces, al brindar información clara sobre las entidades y procesos involucrados en la cadena de suministro, la trazabilidad resulta central para la construcción de confianza con clientes y para darle al consumidor el poder de decisión sobre las empresas con las que desea interactuar con base en esta información.
Importancia de la trazabilidad en la eficiencia
La transparencia generada por la trazabilidad le permite a las empresas identificar fácilmente cuellos de botella y fases ineficientes dentro de la cadena de suministro, y así hacer lo posible por solucionarlas cuanto antes para desbloquear procesos de distribución mucho más rápidos.
¿De qué manera puede generar valor una mejor trazabilidad?
A través del cumplimiento de los estándares mencionados y la evasión de ciertos riesgos, niveles más apropiados de trazabilidad también pueden generar valor de otras maneras. Específicamente, el seguimiento de productos a lo largo de la cadena de suministro puede crear valor para tu empresa y sus clientes de estas formas:
- Reducción de costos, producto de una mejor eficiencia operativa, lo cual permite ofrecer precios más competitivos y mejorar la liquidez.
- Permite brindar calidad constante, lo cual fortalece las relaciones con clientes y mejora la reputación.
- Agiliza la identificación y corrección de problemas de calidad, asignando códigos a lotes específicos, lo cual permite identificar y retirar grupos completos de mercancías afectadas antes de que lleguen al cliente.
- Genera una cadena de suministro más resiliente ante disrupciones, puesto que simplifica el proceso para identificar tanto obstáculos, como posibles soluciones.
- Procesos de entrega más rápidos y convenientes para consumidores, derivados de la fácil identificación, y posterior eliminación, de ineficiencias en el proceso de suministro.
- Acceso a información crucial sobre socios comerciales, lo cual impulsa la toma de mejores decisiones en cualquier área.
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¿En qué clase de industrias adquiere mayor importancia la trazabilidad?
Aunque toda empresa, sin importar su industria, puede percibir beneficios significativos al conseguir una mejor trazabilidad de su cadena de suministro, especialmente en la evasión de ciertos riesgos legales y reputacionales, existen ciertas industrias específicas en donde esta capacidad no solo es una ventaja competitiva, sino también una obligación legal.
Principalmente, esto abarca a la industria alimenticia, de ingeniería (especialmente en áreas como la automotriz, civil, etc.) y de medicina, pues en estas áreas, el marco legal exige estrictos estándares de calidad, transparencia y seguridad que se deben seguir para proteger al consumidor final de posibles riesgos a su salud y para solucionar posibles problemas a tiempo.
Tecnologías que facilitan la optimización de la trazabilidad en tu empresa
Considerando la gran cantidad de materias y productos que las cadenas de suministro actuales procesan en la actualidad, los protocolos manuales de registro no son suficientes para garantizar trazabilidad. Afortunadamente, hoy en día existe una variedad considerable de tecnologías y herramientas digitales que pueden facilitar el seguimiento de mercancías y que se encuentran disponibles para múltiples tipos de organizaciones. Entre ellas, es posible destacar las siguientes:
- Sensores de IoT (Internet de las cosas), los cuales recolectan información sobre productos y ubicaciones en tiempo real para tener visibilidad sobre el transporte de mercancías, así como su estado.
- Tecnología Blockchain, la cual crea un registro seguro e inmutable de datos y transacciones y, por ende, permite tener una idea clara de cada parte involucrada en la cadena de suministro y del momento en el que entra en ella, sin riesgo de intervención.
- Códigos de barras y QR y etiquetas RFID que se le asignan a cada producto para identificar su origen, lote y características, y que se pueden escanear en cada parte del proceso de distribución para crear un registro de su trayectoria.
- Software de gestión de inventarios, diseñado para simplificar la administración de mercancías, reduciendo errores y ahorrando tiempo y dinero.
- Software de gestión de proveedores, el cual genera cadenas de suministro más transparentes al analizar clientes y proveedores para tener una idea de su nivel de riesgo, cumplimiento de métricas ESG y estabilidad económica.
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Desbloquear los beneficios de la trazabilidad es una meta perfectamente alcanzable para cualquier empresa, pero el camino hacia un mejor seguimiento siempre es más sencillo con los datos y las herramientas adecuadas. Con toda esta información, tu empresa puede comenzar a invertir en mejorar esta capacidad de una forma integral, aprovechando sus ventajas y generando valor de la mejor manera.
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- Transparencia sobre proveedores riesgosos con base en su historial de pago, composición de cartera de clientes y estabilidad económica, lo cual te ayuda a evitar posibles disrupciones con antelación.
- Identificación de prospectos comerciales confiables para crear una cadena de suministro más resiliente a cambios y más eficiente.
- Análisis rápido de proveedores, permitiendo un proceso de due diligence igual de preciso, pero más ágil.
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