Un buen manejo de la cadena de abastecimiento (o cadena de suministro) es central para la generación de valor económico en una empresa, pues a través de este proceso es como se crean ganancias y se construyen relaciones con clientes y proveedores. Adicionalmente, una gestión adecuada permite reducir costos, incrementar la productividad y generar ventajas competitivas significativas.
Conseguir un nivel operativo adecuado en esta área no siempre es sencillo, pero son muchas las distintas estrategias que puedes adoptar en tu empresa para lograrlo, y en este artículo hablaremos sobre 11 de las más relevantes que puedes probar.
Es importante mencionar que diferentes estrategias pueden tener efectos distintos en cada empresa, pero conocer todas las opciones que están a tu disposición es fundamental para ayudarte a llegar a las prácticas que mejor impulsarán la cadena de abastecimiento de tu organización.
Evalúa proveedores antes de contratarlos
Si los proveedores con los que trabaja tu empresa presentan múltiples errores y retrasos, esto puede ser un indicador de que necesitas invertir en mejores procesos de evaluación antes de realizar una compra o firmar un contrato.
Revisar aspectos como la reputación comercial, capacidad de producción y situación financiera de posibles nuevos vendedores te ayudará a determinar su nivel de riesgo y así asegurar la realización de alianzas que, verdaderamente, generen valor.
En efecto, este proceso de due diligence puede ser tardado y llegar a retrasar adquisiciones importantes por semanas o meses, pero existen formas de llevarlo a cabo de forma más rápida, aprovechando alguna de las múltiples herramientas de evaluación de riesgos que existen en el mercado.
Recurre al multi-sourcing o dual sourcing para mitigar riesgos y escalar volúmenes de producción
Incluso con una red relativamente confiable de proveedores, las disrupciones repentinas siempre son una posibilidad, pero puedes reducir su impacto por medio del multi-sourcing, también llamado diversificación de proveedores.
Esta estrategia consiste en manejar cierta variedad de proveedores de un mismo producto para reducir los efectos de una posible disrupción, protegiendo a tu empresa contra cualquier imprevisto que afecte su abastecimiento.
Sin embargo, esta práctica también puede ser efectiva al momento de escalar operaciones, pues brinda acceso a un mayor volumen de mercancías, sin la necesidad de depender de la capacidad de producción de un solo proveedor.
Para garantizar calidad, considera optar por el abastecimiento único cuando sea necesario
Aunque considerada como una buena práctica general, la diversificación no siempre es la mejor opción para cada situación. Esto es especialmente cierto en escenarios en donde el control de calidad es una prioridad, considerando que manejar una gran cantidad de proveedores al mismo tiempo puede ser un reto significativo.
Si este es el caso de tu empresa, puede ser una mejor estrategia el optar por el abastecimiento único, es decir, la contratación de un solo proveedor por cada mercancía que tu negocio necesite. Esto te ayudará a ejercer mayor control sobre la calidad de tus productos.
La realidad es que no es necesario elegir una sola estrategia de abastecimiento, por lo que también puede ser viable recurrir a una gestión mixta que incorpore el multi-sourcing y el abastecimiento único al mismo tiempo.
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Adopta tecnología en cada fase del proceso
Más allá de las plataformas de evaluación de riesgos, existe una enorme variedad de herramientas tecnológicas que pueden ayudar a alcanzar una buena gestión de la cadena de abastecimiento de manera más sencilla. Esto engloba desde sistemas ERP de gestión de inventarios y etiquetas de rastreo RFID, hasta herramientas más complejas, como la tecnología blockchain para el rastreo seguro de mercancías.
Hacer lo posible por incorporar estas opciones en tu proceso te permitirá aumentar la eficiencia de cada etapa y reducir costos operacionales, entre otras cosas. Sin embargo, estas herramientas pueden implicar gastos importantes de tiempo y dinero, por lo que su adopción paulatina siempre es buena idea.
Optimiza la gestión interna de almacenes e inventario
Parte importante de un buen manejo de la cadena de suministro ocurre de manera interna, en la gestión de almacenes e inventario, y, aunque hay mucho que la tecnología puede hacer en esta área, lo mejor es respaldarla con diversas mejores prácticas.
Entre estas buenas prácticas, es posible destacar las siguientes:
- Adoptar el método FIFO (First in, First out) para garantizar que el inventario más antiguo sea vendido primero, esto con el fin de reducir el riesgo de obsolescencia.
- Realizar auditorías constantes de inventario que reduzcan errores y pérdidas, incluso si se cuenta con un sistema automatizado de gestión.
- Categorizar la mercancía de acuerdo con su importancia económica, invirtiendo mayores recursos en mantener el inventario que mayores ganancias genera y organizando cada almacén en torno a esta clasificación.
Monitorea el desempeño de proveedores
Otro elemento esencial de la gestión de inventario, y de la cadena de suministro en general, abarca vigilar de cerca el desempeño de proveedores. Esto es de gran ayuda para calcular periodos promedio de entrega, detectar posibles futuras disrupciones antes de que ocurran y conocer el momento preciso para realizar una orden de compra oportuna que evite la falta de stock.
Busca trazabilidad externa, además de interna
Conseguir trazabilidad interna por medio del monitoreo constante de inventarios es necesario, pero, para maximizar la eficiencia de una cadena de abastecimiento completa, lo mejor es buscar también la trazabilidad externa, es decir, visibilidad sobre el origen de materias y productos y su recorrido.
Para lograrlo, seguir estrategias como la comunicación constante con proveedores, el uso de tecnología (como la blockchain) y la alianza con proveedores que sigan buenas prácticas de trazabilidad, es recomendable.
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Negocia alianzas estratégicas en ecosistemas de distribución
En cualquier tipo de alianza comercial, las negociaciones son esenciales para fortalecer relaciones y llegar a acuerdos que beneficien a cada parte involucrada por igual. La gestión de la cadena de abastecimiento no es la excepción a esto, por lo que es importante invertir tiempo en negociaciones con proveedores que lleven a alianzas mutuamente beneficiosas.
Entre otras cosas, un adecuado proceso de negociación le generará a tu empresa posibles reducciones en costos, relaciones más estables, una mejor reputación que brinde acceso a nuevos socios y mejores condiciones de pago.
Considera los servicios de pronto pago y confirming para optimizar las cuentas por pagar
En ocasiones, el abastecimiento oportuno puede poner presiones inmediatas sobre el flujo de efectivo, por lo que otra área importante en la gestión de la cadena de suministro está en las finanzas. Para aliviar estas presiones, acudir a recursos como los servicios de pronto pago o de confirming puede ser una estrategia válida e, incluso, muy recomendable.
En esencia, estos servicios le permiten a tu empresa utilizar financiamiento para realizar cualquier compra que necesite. Así, tus proveedores reciben su pago de manera inmediata (o cuando lo necesiten, en caso de los servicios de pronto pago), mientras que tu negocio protege su liquidez.
Vigila posibles cambios en la demanda
Para que tu proceso de abastecimiento no genere excesos ni faltas de existencias, es importante tener una idea clara del inventario que necesitarás para cada época del año. Esto, con base en las tendencias generales del sector particular de tu empresa, pero también con tus datos históricos de ventas y tus proyecciones actuales.
Para obtenerla, es necesario realizar una proyección o previsión de demanda. Existen muchas formas para llevar a cabo este proceso, las cuales varían en materia de complejidad y profundidad, por lo que la mejor opción dependerá de las necesidades de tu negocio.
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Encuentra proveedores fuera de tu región si lo consideras necesario
Si tu empresa solo trabaja con proveedores nacionales y enfrenta problemas de calidad, costos elevados, retrasos u otros obstáculos, tal vez sea momento de considerar recurrir a vendedores globales y comenzar a realizar importaciones.
En efecto, el proceso puede llegar a ser más complejo que las compras locales, y será necesario tomar en cuenta nuevos impuestos y regulaciones de comercio internacional, por los posibles beneficios en materia de costos y eficiencia tienen el potencial de superar, considerablemente, cualquier riesgo.
En concreto, individualmente, el impacto positivo de estas estrategias puede llegar a ser reducido. Sin embargo, en conjunto, su potencial para alcanzar un proceso de gestión de la cadena de abastecimiento más efectivo y menos costoso, es mucho mayor.
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- Financiamiento de pagos por medio del confirming, que te ayudará a comprar todo lo que necesites sin afectar el flujo de efectivo de tu empresa y sin importar el lugar en el que se encuentren tus proveedores.
- Evaluación de riesgo de proveedores rápida y digital por medio de una plataforma que te brindará indicadores esenciales para determinar el verdadero valor que un nuevo proveedor podría aportar.
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