Una de las preguntas que más se repiten en torno al sector minero en Chile es el cómo las empresas de esta industria pueden afrontar los desafíos inmediatos, siendo el notorio aumento de los costos y la disrupción de la cadena de suministros dos factores clave en los últimos años.
Esos retos toman mayor dificultad al tiempo que cada empresa debe avanzar en su transformación hacia organizaciones orientadas a objetivos, con bajas emisiones de carbono, habilitadas digitalmente y siendo el punto medular el cuidado de la liquidez.
Actualmente la industria minera chilena se encuentra posicionada como una de las más importantes del mundo, siendo el cobre el producto estrella con 26% de la producción mundial.
*KTM: miles de toneladas métricas
Fuente: Consejo Minero de Chile
De acuerdo con la Cámara Minera de Chile, esta industria aporta el 15% del PIB, el 60% de las exportaciones y el 20% de los ingresos fiscales del país.
Crecimiento del sector minero en Chile
La industria minera en Chile es considerada base angular de la economía. De acuerdo con el Consejo Minero chileno, en 2021 la producción de cobre bordeó los 5.625 millones de toneladas (Mt), 1.9% menos que en 2020. Para el 2022 el número descendió a 4.823 Mt.
Fuente: Consejo Minero de Chile
Aunque existe una clara tendencia a la baja en la producción de cobre –materia estrella del sector–, se espera que este 2023 la tendencia sea favorable a pesar de la compleja situación del mercado.
Las estimaciones de la Sociedad Nacional de Minería de Chile (Sonami) indican que este año el sector minero crecerá entre 6% y 7% con una producción de cobre cercana a las 5.700 Mt.
Hablando más a detalle del cobre, las autoridades estiman que el precio de este metal se situará en un rango entre 3.3 y 3.5 US$/lb, mientras que las exportaciones mineras abarcarían un monto de 55 mil millones de dólares.
De acuerdo con las autoridades, este crecimiento está respaldado por un mercado del cobre superavitario, debido precisamente al importante ingreso de proyectos mineros que estaban retrasados por factores como la pandemia, siendo la mayor oferta proveniente de Latinoamérica.
A esos factores se pueden sumar cuestiones como el comportamiento de China, país que capta el 55% del consumo mundial. Para diversos expertos en el mercado del cobre hay que considerar que el país asiático ha mostrado una marcada desaceleración, donde la política de Covid cero junto con la crisis inmobiliaria han afectado su crecimiento, hechos que han provocado un enfoque mayor en las medidas para apoyar al sector inmobiliario, relajándose así el sector minero.
Si bien esta noticia es positiva para la industria, no hay que perder la cautela sobre el impacto en el crecimiento a mediano y largo plazo. Además, existen otros elementos de riesgo que afectan el mercado como la alta inflación, los riesgos geopolíticos y las tensiones entre Estados Unidos y China.
Prácticas y tecnologías sostenibles
La minería en Chile ha tenido un impacto ambiental significativo debido a la emisión de gases de efecto invernadero, la contaminación del agua y del aire, la degradación del suelo y la generación de desechos tóxicos. Buscando minimizar las afectaciones, existen algunas medidas que se han implementado:
Regulación ambiental:
Chile cuenta con regulaciones ambientales estrictas. Los proyectos deben pasar por un proceso de evaluación de impacto para evaluar los efectos en el medio ambiente y la salud humana.
Tecnologías más limpias:
Las empresas mineras han adoptado tecnologías más limpias y eficientes para reducir su impacto. Por ejemplo, las emisiones de gases de efecto invernadero pueden ser reducidas mediante el uso de energía renovable y la adopción de tecnologías de procesamiento de minerales más eficientes.
Participación comunitaria:
Las empresas mineras están trabajando para involucrar a las comunidades locales en la planificación y monitoreo de sus operaciones. Esto puede ayudar a asegurar que las preocupaciones ambientales y sociales sean abordadas adecuadamente.
Re utilización y reciclaje:
Las empresas mineras están buscando formas de reutilizar y reciclar los desechos y subproductos para reducir su impacto ambiental. Por ejemplo, la reutilización de agua puede reducir la demanda de agua fresca en las operaciones mineras.
Restauración ambiental:
Las empresas mineras están trabajando para restaurar los sitios de minería abandonados y minimizar su impacto ambiental a largo plazo.
Uso de tecnología en la minería
Hablando de digitalización, la disrupción global del comercio está afectando al sector con especial dureza, y en 2023 los mineros se están viendo presionados para acelerar la transformación.
El sector está respondiendo con cambios agresivos en los modelos empresariales y operativos que ofrecen oportunidades para que las mineras se reposicionen para un futuro cambiante.
Fuente: EY "Los 10 principales riesgos y oportunidades de negocio para el sector de minería"
Para los expertos, las empresas que analizan y logran cambiar sus modelos de negocio a algo sostenible financiera y responsablemente, ahora pueden obtener una ventaja sobre sus competidores a medida que cambian la demanda y las expectativas.
Junto a los cambios del sector basados en tendencias ESG, se suman dos preocupaciones: tecnología y capital.
Hablar del uso de tecnología en el sector minero no solo se trata de actualización en maquinaría, sino en la importante inversión en capacidades de datos que impulsen mejores y más rápidas decisiones.
Un ejemplo son aquellas mineras que están implementando nuevas tecnologías, como los drones, los centros de operación remotos y los camiones autónomos, tendencias que logran generar importantes ganancias en costos, productividad y seguridad.
Sobre el capital, en la minería chilena los cambios en la demanda y las expectativas de los inversores están modificando las estrategias de asignación.
Sin duda las mineras deben mantener su enfoque en la disciplina de capital, pero también explorar soluciones que ofrezcan crecimiento y transformación.
Factoring para el sector minero
No cabe duda que la transición energética está modificando la demanda, y las empresas están respondiendo con más inversiones en materias primas "orientadas al futuro", como el cobre y el litio, y desprendiéndose de activos de carbón.
Estas decisiones no sólo están motivadas por el deseo de adaptarse a un mercado en evolución, sino también para satisfacer las expectativas de los inversores en torno a resultados más responsables. Es por ello que el acceso de las organizaciones al capital está cada vez más vinculado a la capacidad para demostrar cómo crear valor más allá de los resultados y el cuidado de la liquidez.
Uno de los principales problemas que debe enfrentar la industria del sector minero es la constante necesidad de los proveedores del rubro por capital de trabajo para desarrollar sus servicios. Los extensos plazos de aprobación y cancelación de sus trabajos entregados (Hasta 120 días), generan desfases constantes de flujos de caja debilitando financieramente a los proveedores del sector.
Junto a eso, aspectos como la fluctuación de los precios de los minerales y la necesidad de inversiones costosas en infraestructura y tecnología ponen una presión constante en la liquidez que pone en riesgo no solo la operación, sino la vida de cualquier minera.
Para esto, el factoring puede ser una solución para los desafíos financieros, ya que permite a cualquier empresa del sector obtener financiamiento de forma rápida y eficiente mediante la transferencia de cuentas por cobrar a un tercero.
En general, el factoring funciona tanto para Pymes como para compañías de gran tamaño. Para las pymes representa una opción segura de financiamiento con tiempos de respuesta menores que en otros productos financieros; en el caso de las grandes empresas, asociarse con un proveedor y gestionar los pagos a proveedores ayuda a mostrarse como compañías con sentido de responsabilidad social, en tanto que benefician a los implicados en su cadena productiva, permitiendo a su vez optimizar gastos administrativos y de operaciones.
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