El establecimiento de metas concretas suele ser un paso crucial para una gran cantidad de procesos empresariales, tales como la generación de presupuestos y la planeación de nuevas estrategias. La razón detrás de esto es simple: al seguir un objetivo común, estas tareas pueden alinearse de forma más sencilla hacia el alcance de este, creando sinergias y fomentando el crecimiento de una compañía durante el proceso.
Sin embargo, no cualquier clase de objetivo contribuye al desarrollo de la empresa, por ejemplo, mientras que aquellos demasiado ambiciosos resultan en decepciones, aquellos demasiado sencillos no impulsan el crecimiento. Ante esto, surgen estrategias como el método SMART, que es de gran ayuda para que los líderes empresariales construyan metas que motiven, que orienten y que generen valor.
Pero, ¿En qué consiste este método? ¿Qué lineamientos exige? ¿Qué beneficios tiene? En este artículo hablaremos sobre la respuesta a esta y otras preguntas frecuentes sobre los objetivos SMART, esto con el fin de que tu empresa pueda aprovechar este sistema al máximo y consiga que sus metas empresariales guíen, de manera confiable, su camino hacia el éxito.
¿Qué son los objetivos o metas SMART?
Se tratan de aquellas metas creadas siguiendo los criterios del método SMART, el cual sugiere que, para obtener los mejores resultados, cada objetivo trazado por empresas o individuos debe ser específico, medible o mensurable, alcanzable, relevante y temporal o de duración limitada. Esencialmente, lo que hacen los objetivos SMART es ayudar a desbloquear todos los beneficios que tiene un proceso adecuado de delimitación de metas.
¿Cuál es el propósito del método SMART?
En el contexto de negocios, el principal propósito del método SMART es el de ayudar a quien sea que lo utilice a trazar metas que sean menos complicadas de alcanzar, que ayuden a cumplir otros propósitos generales y que, en verdad, contribuyan al crecimiento de una empresa por medio de un enfoque claro y bien organizado. De manera adicional, este método ayuda a identificar las verdaderas prioridades de una compañía de acuerdo con sus necesidades y circunstancias específicas.
¿Qué significan las siglas SMART?
La palabra SMART (inteligente en inglés) funciona como un acrónimo para facilitar la memorización de estas características de especificidad, mensurabilidad, alcanzabilidad, relevancia y temporalidad, de acuerdo con la inicial de su traducción en inglés:
- S: Specific (Específico)
- M: Measurable (Medible)
- A: Achievable (Alcanzable)
- R: Relevant (Relevante)
- T: Time-bound (Temporal o, más bien, sujeto a tiempos)
A mayor profundidad, esto es lo que significa cada uno de estos criterios:
Específico (Specific)
En el método SMART, la especificidad se refiere a que todo objetivo debe ser limitado, fácil de entender y dejar claras a las personas involucradas en su cumplimiento, así como las estrategias que estas llevarán a cabo para lograrlo. ¿Por qué es importante? Uno de los propósitos más grandes de una meta empresarial es guiar los esfuerzos de tu negocio hacia su alcance, y si esta guía no es clara en materia de lo que se debe hacer, de lo que se desea hacer o de quiénes son responsables de hacerlo, esto resulta imposible.
Medible o mensurable (Measurable)
Poco puede hacer una meta para orientar las decisiones de tu empresa si no existe forma de medir el progreso hacia ella, ya que no se podrán crear estrategias concretas para alcanzarla. El método SMART considera esto, por lo que exige que cada objetivo sea construido de tal manera que su alcance se pueda cuantificar, ya sea por medio de un número, un porcentaje, etc.
Alcanzable (Achievable)
Además de guiar decisiones y acciones, una meta empresarial busca motivar al personal de tu negocio a cumplirla, algo poco probable de lograr si dicha meta es demasiado optimista o percibida como poco razonable. Por esto, el método SMART sugiere que el cumplimiento de todo objetivo de negocios debe ser algo alcanzable con los recursos disponibles y en los lapsos de tiempo establecidos.
Relevante (Relevant)
Con el fin de garantizar que, efectivamente, toda meta contribuya al crecimiento deseado, el método SMART exige que dichas metas sean relevantes a la misión y objetivos generales de tu compañía. Cuando esto no sucede, un propósito no es capaz de guiar a tu negocio hacia su desarrollo, ya sea porque no tiene relación con sus prioridades generales o porque los métodos de acción que propone carecen de sentido.
Sujeto a tiempos limitados (Time-bound)
Finalmente, todo objetivo SMART debe estar sujeto a tiempos específicos, es decir, necesita contar con una fecha límite de cumplimiento. Sin esta característica, los criterios de éxito o fracaso de una meta no serán claros y será difícil orientar los recursos disponibles hacia su alcance, puesto que no existirá forma de saber en qué invertir y en qué momento hacerlo.
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Principales ventajas de establecer objetivos SMART
¿Cuáles son las ventajas que el establecimiento de objetivos SMART ayuda a desbloquear? Entre otras cosas, este proceso facilita la obtención de los siguientes beneficios en tu empresa:
- Claridad y enfoque hacia escenarios positivos: gracias a la guía que los objetivos SMART representan, todos los miembros de tu negocio pueden enfocar su toma de decisiones hacia un escenario específico, generando enfoque y certeza sobre lo que se debe hacer.
- Comunicación clara entre miembros de un equipo: mediante prioridades claras, cada miembro de cada área de tu empresa puede alinear sus esfuerzos hacia un mismo propósito, creando sinergia.
- Mejor gestión de tiempo y recursos: a través de metas SMART que fijen plazos límite y cifras a alcanzar, es posible llegar a una distribución de tiempo y recursos efectiva en torno a estos criterios.
- Mayores probabilidades de crecimiento: los objetivos SMART impulsan a tu empresa hacia un proceso constante y progresivo de mejora, el cual se traduce en un crecimiento más confiable.
- Identificación de prioridades: al momento de trazar metas que se alineen con los principios SMART, puedes encontrar las verdaderas prioridades de tu negocio e invertir en ellas.
- Motivación: las metas relevantes y razonables tienen el potencial de lograr que el personal de tu empresa se sienta motivado a trabajar hacia ellas y alcanzarlas, puesto que el cerebro humano funciona en torno a propósitos concretos.
Ejemplos de objetivos SMART
Para mostrar, de mejor manera, el formato ideal que un objetivo SMART debe seguir, aquí presentamos 3 ejemplos en 3 áreas diferentes de una empresa:
Objetivo SMART en el área de ventas
Incrementar, por medio de una estrategia de cross selling en canales de ventas, el valor de ticket promedio en un 15% en 3 meses, con el fin de aumentar ingresos para nuevas contrataciones.
¿Por qué es específica? Delimita el objetivo a alcanzar (aumentar el valor de ticket promedio) y la estrategia para hacerlo (cross selling).
¿Por qué es mensurable? Fija un porcentaje (30%) que se debe alcanzar para lograr la meta.
¿Por qué es alcanzable? Considerando que el cross selling es una estrategia que puede incrementar los ingresos hasta en un 20%, de acuerdo, con McKinsey, se trata de una meta alcanzable.
¿Por qué es relevante? Ayudará a alcanzar un propósito mayor, el incremento de ingresos para realizar nuevas contrataciones.
¿Cómo es que está sujeta a tiempos? Marca un periodo específico de 3 meses que se deberá cumplir.
Objetivo SMART en el área de finanzas
Disminuir el volumen actual de gastos en un 20% en los próximos 2 meses, por medio de una estrategia de análisis interno entre el área de pagos, finanzas y recursos humanos, para liberar capital y reducir el volumen de deuda actual.
¿Por qué es específica? Menciona el objetivo principal (disminuir gastos), los métodos para alcanzarlo (la estrategia de análisis entre áreas) y las áreas involucradas en su cumplimiento.
¿Por qué es mensurable? Delimita un número claro a cumplir (20%).
¿Por qué es alcanzable? Si bien es cierto que lo alcanzable del objetivo depende de las condiciones de la empresa y de su estrategia, 20% suele ser un porcentaje razonable.
¿Por qué es relevante? Contribuye a solucionar una necesidad mayor de la compañía: reducir el volumen de deuda.
¿Cómo es que está sujeta a tiempos? Establece un periodo de 2 meses para la realización del objetivo.
Objetivo SMART en el área de cuentas por cobrar
Aumentar el número de cobros recibidos a tiempo en un 20% en el próximo año mediante la adquisición de un software de automatización de recordatorios de cuentas por cobrar. Esto con el fin de elevar los índices de liquidez.
¿Por qué es específica? Es clara en el objetivo que desea cumplir (aumentar el número de cobros procesados a tiempo) y en la estrategia a seguir para lograrlo (automatizar cobros).
¿Por qué es mensurable? Delimita un porcentaje claro (35%).
¿Por qué es alcanzable? Dado que el 23% de las facturas pagadas con retraso son originadas por olvidos, una cifra del 20% resulta algo razonable.
¿Por qué es relevante? La aceleración de los procesos de cobro es una de las mejores estrategias para alcanzar el propósito mayor de la empresa: aumentar su liquidez.
¿Cómo es que está sujeta a tiempos? Fija un periodo claro y razonable de 1 año para que el equipo de cobros aprenda a utilizar el software, lo domine y logre reducir los pagos tardíos.
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Mejores prácticas en la creación de objetivos SMART
Las mejores prácticas en torno a un procedimiento de creación de objetivos SMART eficaz están relacionadas con el nivel de cumplimiento de cada rubro. Así pues, algunas de las mejores estrategias para apegarse a los criterios SMART son las siguientes:
Para garantizar la especificidad
Para apegarse al criterio de especificidad, lo mejor es asegurarse de que un objetivo responda, claramente, a las siguientes preguntas:
- ¿Qué es lo que se busca lograr?
- ¿Quiénes participarán en alcanzar el objetivo?
- ¿De qué manera trabajarán hacia la meta?
De esta manera, las metas trazadas serán fáciles de entender para cualquier persona, existirán claros miembros o departamentos responsables en su cumplimiento y estrategias claras a seguir.
Para asegurar la mensurabilidad
Con el fin de que el progreso hacia una meta se pueda medir, es necesario enfocar dicha meta hacia valores específicos y KPIs relevantes, por ejemplo, redactar un propósito con una estructura similar a esta: “conseguir un ROI 15% mayor”. Así, será posible cuantificar, de forma exacta, el nivel de progreso conforme este evolucione.
Adicionalmente, esta cifra representará una condición de éxito o fracaso sobre la meta correspondiente, permitiendo conocer si las estrategias utilizadas fueron suficientes para alcanzarla en el plazo determinado o si será necesario tomar medidas diferentes en el futuro para cumplirla.
Para obtener metas alcanzables
Dado que determinar qué tan alcanzable es cada meta depende enteramente de las condiciones de cada negocio, no existe un estándar a seguir. No obstante, sí existe una buena práctica específica que se puede implementar para determinar lo alcanzable que es un objetivo: realizar un análisis tanto interno, como externo.
El análisis interno deberá de estar enfocado en contabilizar los recursos disponibles (tanto en materia económica, como de personal), en realizar proyecciones de flujo de caja y, en general, en determinar las herramientas con las que se cuenta para alcanzar cualquier propósito. Por otro lado, el análisis externo tendrá que estar enfocado en las condiciones del mercado y en los patrones de consumo de la audiencia, para determinar qué tan propicias son las condiciones para el alcance de cualquier meta.
Para crear metas relevantes
Para identificar metas relevantes, resulta buena idea comenzar a trazarlas a partir de la misión y visión de tu empresa o de propósitos generales a largo plazo que busques alcanzar. De tal forma, podrás asegurarte de que cada objetivo SMART contribuye al alcance o seguimiento de ellos.
También, puedes identificar a una meta relevante si esta cumple con los siguientes lineamientos:
- La inversión necesaria para alcanzarlos es justificable de acuerdo con sus posibles beneficios.
- Sigue las prioridades establecidas por tu empresa.
- El plan de acción que propone tiene el potencial de generar valor y tiene sentido de acuerdo con las necesidades de tu negocio.
Para trazar metas sujetas a plazos
Para apegarse a este criterio, basta con incluir un plazo límite en el que cada objetivo deba ser cumplido, tratando siempre de considerar que este lapso de tiempo debe de ser razonable de acuerdo con los recursos disponibles y las circunstancias presentes.
De manera adicional a estas prácticas, es aconsejable evaluar constantemente el progreso hacia metas específicas, reflexionando sobre lo que no está funcionando, sobre los obstáculos que se han encontrado, sobre los éxitos que se han logrado, etc. A fin de cuentas, el proceso para crear objetivos SMART necesita tiempo para ser perfeccionado y, además, existen grandes cantidades de escenarios distintos que podrían surgir y entorpecer el progreso hacia un propósito particular, por lo que una evaluación constante es requerida para identificar áreas de mejora y así trazar metas mucho más exitosas y alcanzables en el futuro.
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En conclusión, por sí mismo, el método SMART puede ser muy efectivo en la construcción de metas empresariales más sencillas de alcanzar y capaces de guiar y coordinar los esfuerzos de una compañía hacia escenarios específicos. Pero, para establecer objetivos cada vez más eficaces, lo mejor es monitorear, cuantificar y evaluar el progreso hacia su cumplimiento de manera constante, buscando áreas de mejora y analizando el impacto económico de cada proyecto y estrategia.
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