¿Qué dice la ISO 26000 sobre la responsabilidad social y cómo seguirla?

Seguir lineamientos de responsabilidad social siempre ha sido importante por razones éticas, pero a medida que este concepto se ha popularizado, hecho presente en estándares legales y adoptado por el público como rubro clave para la toma de decisiones de compra, su significación en el entorno empresarial ha incrementado hasta el nivel que conocemos ahora.

¿El problema? Aquello que implementar la responsabilidad social representa e implica en la práctica no siempre es del todo claro para muchas organizaciones, pero este es un obstáculo que normas como la ISO 26000 buscan ayudar a solucionar.

Aunque no se trata de un estándar rígido, esta norma sí brinda muchas recomendaciones para que tu empresa pueda seguir principios de responsabilidad social adecuadamente y logre obtener las ventajas que esto representa, y aquí te decimos lo que la ISO 26000 establece y algunas cosas que puedes hacer para seguirla.

¿Qué es la norma ISO 26000?

Para empezar, la norma ISO 26000 es un estándar internacional que aporta guías para que organizaciones de todo tipo operen de manera socialmente responsable. ¿Cómo? Definiendo lo que la responsabilidad social es en primer lugar, destacando sus principios y áreas centrales y ofreciendo soluciones prácticas para implementarlos y gestionarlos, respectivamente.

Fue publicada oficialmente por la Organización Internacional de Normalización (ISO) en 2010 y diseñada en conjunto con ONG, representantes gubernamentales, agrupaciones de consumidores y otras entidades con experiencia en el campo de la responsabilidad social y partes interesadas en ella.

A diferencia de normas como la ISO 42001 o la ISO 27001, se trata de un estándar no certificable, puesto que solo ofrece recomendaciones en lugar de controles auditables. Más bien, es una guía a la que las organizaciones pueden adherirse de forma voluntaria para mejorar su cumplimiento de estándares generales de responsabilidad social.

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Importancia y contexto de la norma ISO 26000

La ISO 26000 fue desarrollada en un contexto en el que la responsabilidad social corporativa se ha vuelto una necesidad y obligación para todo tipo de organizaciones, y no solo una opción o mera ventaja reputacional.

Esto, tras protestas y cambios de paradigma radicales en materia de ambientalismo, derechos laborales y del consumidor, transparencia y otras áreas que ocurrieron a lo largo del siglo XX y que llevaron a crecientes presiones de responsabilidad empresarial del público general, el gobierno y accionistas.

Como resultado, desde finales de la década de 1990 y hasta la fecha, se ha materializado un entorno empresarial marcado por realidades como estas:

• Nuevas legislaciones relacionadas con el manejo de ESG (Environmental, Social and Governance) han surgido a un ritmo sin precedentes. Por ejemplo, en 2022, se estimaba que el 61.6% de las nuevas leyes en esta área habían sido creadas en los últimos 5 años.
• Los consumidores toman decisiones de compra basadas en criterios de responsabilidad. Alrededor del 77% de ellos expresan mayor motivación para elegir empresas con un fuerte compromiso social.
• Diversos inversionistas utilizan criterios de responsabilidad para tomar decisiones. Se estima que alrededor del 73% de ellos toma en cuenta los esfuerzos de una empresa para influir positivamente en su entorno en la toma de decisiones de inversión.
• La responsabilidad social es esencial para la retención de empleados. De acuerdo con encuestas, casi el 70% de los trabajadores declaran que no trabajarían para una empresa sin un propósito social claro.

Lo que esto deja claro: normas como la ISO 26000 son extremadamente relevantes para afrontar los retos empresariales de la actualidad.

Las 7 áreas centrales de la responsabilidad social bajo la norma ISO 26000

Pero, ¿qué menciona la ISO 26000 sobre lo que la responsabilidad social es en primer lugar? La normativa destaca 7 áreas críticas que conforman la idea de responsabilidad social: gobernanza organizacional, derechos humanos, prácticas laborales, medioambiente, prácticas operativas justas, asuntos de consumidores y desarrollo comunitario.

Esto es lo que cada una abarca en un ámbito más práctico:

Gobernanza organizacional

Se refiere a la importancia de la toma de decisiones empresariales que consideran principios sociales y son guiadas por cualidades como la transparencia, ética, responsabilidad (accountability) y la colaboración con stakeholders o partes interesadas relevantes afectadas por cada decisión (desde proveedores y empleados hasta comunidades locales).

Derechos Humanos

Consiste en el respeto de derechos básicos, como el derecho a la no discriminación económica, social o cultural, derechos laborales fundamentales y demás, aunado al seguimiento de un proceso de due diligence apropiado en la toma de decisiones que mida su posible impacto, así como uno de respuesta ante las consecuencias de una decisión, entre otros.

Prácticas laborales

Establece criterios que definen a un ambiente laboral justo y sano, como la seguridad, la gestión de relaciones de trabajo, el desarrollo y capacitación de empleados, condiciones de trabajo y protección social óptimas, etc.

Medioambiente

Delimita la responsabilidad de proteger el entorno y todo lo que esta conlleva, como la prevención de la contaminación (por ejemplo, con un sistema económico circular o la gestión de desechos), el uso sostenible de recursos naturales, la mitigación del cambio climático y la protección de la biodiversidad.

Prácticas operativas justas

Menciona la creación de sistemas de competencia justa entre empresas con procesos anticorrupción, involucramiento político responsable (sin sobornos o influencia indebida), promoción de la responsabilidad social en toda la cadena de suministro y respeto por los derechos de propiedad intelectual.

Asuntos del consumidor

Se enfoca en el respeto a los derechos del consumidor con prácticas como el marketing honesto, la protección de su salud, el servicio de calidad, la protección de datos personales, el acceso a servicios básicos y la educación y concientización que lleven a una toma informada de decisiones de compra.

Desarrollo comunitario

Engloba la contribución a la comunidad local con los recursos generados, en gran parte, a partir de ella, por ejemplo, a través de inversiones en educación, creación de empleo, desarrollo tecnológico y salud.

Los 7 principios de responsabilidad social

Los ámbitos anteriores son aquellos que la ISO 26000 fija como esenciales para el alcance de un nivel óptimo de responsabilidad social, pero la norma también establece los 7 principios a seguir para la toma de decisiones óptimas en su gestión, los cuales son:

1. Responsabilidad o rendición de cuentas, o sea, el deber de responder ante las consecuencias de decisiones.
2. Transparencia, es decir, la apertura y honestidad en los procesos internos de decisión y actividades operativas, todo con el fin de dar a consumidores y partes interesadas el poder de tomar decisiones informadas en torno a una organización.
3. Comportamiento ético, que implica decidir tomando como guía los conceptos de honestidad, equidad e integridad, entre otros.
4. Respeto por los intereses de las partes interesadas, o sea, su consideración en procesos de decisión.
5. Respeto por la ley, o cumplimiento normativo.
6. Respeto por normas internacionales de comportamiento, algo que implica seguir estándares aceptados globalmente de responsabilidad social incluso si las leyes locales son menos estrictas.
7. Respeto por los derechos humanos; implica decidir considerando siempre el impacto en los derechos de los individuos.

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Beneficios de seguir los lineamientos propuestos por la ISO 26000

En el contexto de la norma ISO 26000 y debido a todas las guías que ofrece en distintos ámbitos, se puede decir que les brinda a empresas grandes beneficios en materia legal, reputacional, laboral y de otras índoles.

Más a detalle, estas son las ventajas que ofrece:

• Mejoras reputacionales como producto de un compromiso evidente con el bienestar social, algo vital para los consumidores de hoy.
• Cumplimiento normativo más sencillo, resultado de la presencia de las guías de responsabilidad social en el panorama legal.
• Posible aumento en retención laboral gracias a mejores condiciones de trabajo internas y un propósito social claro que atrae talento.
• Mayores ventas, derivadas de una mejor reputación y una ventaja competitiva clara de responsabilidad muy importante para el público general.
• Atracción de mayores inversiones, producto de la importancia de criterios de responsabilidad para el mercado y, por ende, para accionistas.

¿Cómo adoptar las recomendaciones de la ISO 26000?

Como tal, no existe una forma en la que las recomendaciones de la ISO 26000 deban ser implementadas, ya que se trata meramente de una guía. Sin embargo, existen ciertos consejos que pueden ser de ayuda para volverla una realidad en tu empresa, entre los cuales destacan los siguientes:

Busca entender a fondo la norma

El primer paso para una adopción exitosa de este o cualquier otro estándar ISO es familiarizarte a fondo con lo que establece, para así formar una idea clara de lo que seguirlo implicaría.

Realiza un diagnóstico

Este te permitirá encontrar el estado actual de tu empresa en materia de responsabilidad social para así encontrar áreas de oportunidad, brechas entre el presente y el estado ideal de responsabilidad y prioridades que necesiten mayor atención o generen mayor impacto.

Asegura la colaboración y apoyo de posiciones de liderazgo

Las iniciativas de responsabilidad social con el respaldo de líderes de tu empresa llevarán a mayores probabilidades de éxito, pues este respaldo facilitará la implementación de nuevos procesos y cultura.

Identifica partes interesadas y mantén un diálogo abierto con ellas

La colaboración con partes interesadas es fundamental para la adopción de la ISO 26000, así que debes identificarlas perfectamente y comunicarte con ellas en los procesos de decisión relacionados con la implementación del estándar.

Crea políticas e invierte en capacitación

Para que genere un impacto real y sea adoptada profundamente, la responsabilidad social debe estar integrada en la cultura y operaciones de tu empresa, algo para lo que diversas políticas a seguir, sesiones de capacitación sobre cómo adherirse a ellas y concientización sobre la importancia de la responsabilidad social resultan cruciales.

Además de arraigar los principios de responsabilidad en el día a día de tu empresa, esto reducirá la fricción en su adopción cotidiana.

Gestiona primero áreas prioritarias

Resulta poco práctico atender a todas las áreas de responsabilidad social a la vez, pues cada una exige una cantidad elevada de esfuerzo y recursos para alcanzar el nivel apropiado, así que es buena idea encontrar prioridades y enfocarse en afrontarlas primero para generar impacto con recursos y tiempo limitados.

Desarrolla un plan de implementación claro

Como cualquier otra estrategia, el seguimiento de la ISO 26000 requiere de un plan concreto y recursos suficientes para volverse una realidad, por lo que es aconsejable invertir el tiempo necesario en crearlo y asignar en él el personal, tiempo, infraestructura, etc., que requerirá.

Establece KPI de responsabilidad y monitorea

¿Cómo saber si la implementación está siendo exitosa? Puedes definir KPI de éxito y monitorearlos de forma continua, buscando también realizar ajustes periódicos a partir de esta información.

Otras normas y guías relevantes de responsabilidad social

Aunque muy integral, la ISO 26000 no es el único estándar de responsabilidad social que existe en la actualidad. Entonces, si esta es un área de tu empresa en la que deseas invertir, probablemente valga la pena considerar tomar como referencia más guías como estas:

• ISO 14001: ofrece guías y requerimientos para la certificación en la creación y manejo de un sistema de gestión ambiental.
• ISO 45001: brinda requerimientos para la creación y manejo de un sistema de manejo de riesgos de seguridad en el espacio de trabajo.
• ISO 20400: ofrece guías para la incorporación de la sostenibilidad en las decisiones de procurement.
• ISO 14040: ofrece recomendaciones para la gestión del ciclo de vida de productos para la reducción de desechos, una parte clave de responsabilidad social.
• ISO 50001: trae consigo requerimientos para la creación y manejo de sistemas de gestión energética.

En conclusión, la ISO 26000 aporta mucha información valiosa sobre lo que la responsabilidad social es y lo que alcanzarla implica y, aunque no se trata de un estándar certificable, adoptarla en tu empresa puede brindarte muchos beneficios de índole legal, reputacional, comercial y más.

Recuerda que toda la información anterior te ayudará a entender lo que la implementación de la ISO 26000 representa y te dará una idea general de cómo adoptarla, pero, para una traducción exitosa de la teoría a la práctica, lo mejor que puedes hacer es recurrir a asesoría personalizada.

Finalmente, hay que destacar que proyectos de implementación de estas y otras normas pueden generar nuevas obligaciones de pago recurrentes con las cuales tu empresa deberá lidiar.

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